頑張れ！
ロイヤルズの野茂英雄投手が２９日、パドレス戦に２番手で登板。２イニングを投げ３安打２三振、失策絡みで１点を失ったものの、自責点はゼロ。移籍後初戦となったパドレスの井口資仁内野手も打ち取り、奇跡の復活へ一歩前進した。
ようやく野茂が３年ぶりとなるメジャーのマウンドに帰ってきた。今までのように先発ではない。タイガース時代の２０００年６月以来３度目となる、中継ぎでの登板となった。
３回、先頭打者をカウント２−１からフォークで空振り三振と幸先のいいスタート。ところが、次打者の何でもない遊ゴロがエラーとなり、井口との対戦を迎えた。
０５年以来３度目の対決。初球は外から中に入る甘い球を井口が打ち損じてファウル。３球目のフォークもファウルとなりカウント２−１。４球目のフォークを狙い打たれたが、センターフライとなり、野茂に軍配が上がった。
野茂について、井口は「結果は別にして、一昨年同じチーム（ホワイトソックス）でキャンプをしている時より、よくなっているように見える。今日は高めがピュッときて、前より直球に勢いがあった。グリーンも高めの直球を空振りしてましたし」と評価した。
右肩への不安をなくすために、トルネード投法を封印し、すべてセットポジションでの投球となったが、直球の最速は１３９キロで、かなり状態は回復してきている。
しかし、続くメジャー３６２発のエドモンドに、高めに浮いたフォークをセンター右に弾き返される二塁打で１失点。クラークの一塁右へのゴロもヒットになってしまい、２死一、二塁のピンチを迎えたが、昨年２７本塁打の５番・グリーンからフォークで空振り三振を奪い、１点で切り抜けた。
４回は２死から右前打、四球で走者を出しながらも、尻上がりに直球の球威も増し、０点に抑えた。
野茂は「なんとかメジャーに残りたいと思ってます。とにかく球を低めに集めようと思った。高めに浮いた球も結構ありましたけど、まあまあだったと思います。どこも痛みはないですし、楽しくできてます」と手応えをつかんだ。
メジャーリーグへの道を切り開いたパイオニア、野茂英雄。
尊敬している人がまたまた復活への第一歩を踏み出しました。
すばらしい。今年40歳になるんですよ。すごいですねぇ。
頑張って欲しいものです。
